岩彩者，岩石之色也。 岩彩画是以宣纸、绢及棉、板、木、壁等为依托物，将天然矿物石色，及金银等金属色媒材，以动物胶为粘接剂，定着到画面的一种绘画。它成长于魏晋时期，有着千年的历史，像敦隍壁画、北京法海寺壁画等就属于岩彩画，他们虽然保受千年的风霜，可现在依然光彩夺目。现代中国岩彩画主旨自然，意在“若不经意”，注重肌理与造型的对比，欣赏的是一种以平面为主的现代美，强调对比与和谐的“痕迹美”，在“笔墨的”、 “水墨的”中国画之外，传递着在卷轴画之外更为多样化的绘画情趣和审美观念。画面矿物晶体的质感，自然映射出一种其他画种所没有的现代装饰美，使它更具有与现代建筑相融合的特性。由于岩彩画是以天然矿物石色和高温结晶颜料为材料，以传统动物胶为媒介，因此，它具有永不变色，永不脱落的特性，不仅在收藏上也有其不菲的价值，在现代家居装饰上也将日益焕发出它动人的魅力。
岩彩画是一个既古老又现代的画种。所有的人都知道，在中国传统绘画的历史渊源中，色彩原本就具有极为重要的地位，使用矿物质颜料作画的方式，在历史上曾处于主导地位，无论是新石器时代的原始岩画，还是秦代宫廷遗址的岩彩壁画，或东汉酒泉的墓道砖绘岩彩画，都显现出了古代华夏民族在运用天然矿物质颜料作画方面所表现出来的一种审美意识。
然而，随着宋元以来“文人画”的勃兴，士大夫们热衷的“水墨画”逐渐成为主流，岩彩画从此被遮蔽起来，直至失传，仅在部分边疆地区，如藏区的佛教绘画中保留下来。